自然遊びと子どもの発達

Healthy Habits 82_身体活動14

今回は、 子どもの自然遊び（nature play）に関するシステマティックレビューをとりあげます。(※) 　自然遊びが幼児の健康や発達に与える影響をまとめたものです。

研究背景

幼児期の肥満やメンタルヘルスの問題は世界的に増加しており、身体活動不足・屋外遊びの減少が背景にある。近年、従来型の遊具中心の遊び場から、自然要素（木、草、水、砂、岩など）を取り入れた 「自然遊び（nature play）」 が注目されている。

しかし「自然遊び」が本当に子どもの健康・発達に有益かどうか、エビデンスは体系化されていなかった。

目的：2〜12歳を対象に、自然の中での自由遊び（unstructured free play） が子どもの健康・発達に及ぼす影響を、定量的研究に基づいて系統的にレビューすること。

方法

データベース検索：MEDLINE, ERIC, Embase, PsycINFO, Cochrane Library, Joanna Briggs, Emcare（〜2019年）。

選択基準：

対象：2〜12歳

介入：自然環境での自由遊び（構造化されたスポーツや授業は除外）

比較：従来型遊び場や室内遊びなど

アウトカム：身体活動（PA）、運動技能、認知、社会性、情緒など

デザイン：量的研究（RCTは含まれず、多くは観察研究や準実験）

採択研究数：16件（合計711人、主に2〜5歳）

結果

1. 身体活動（Physical activity）

7つの研究が報告。多くの研究で 自然遊び ≒ 従来型遊び場 と同等、または軽度の増加。

一部では有意な活動量増加（歩数やMVPA）を認めたが、逆に微減した研究もあり（約1分の減少、臨床的意義は乏しい）。

2. 運動発達・体力

2つの研究（同一データセット）でバランス・協調性が有意に改善。柔軟性の改善は認めず。

3. 認知的発達

一貫してポジティブ。想像遊び、創造的遊び、劇的遊び、建設的遊びなどが増加。

学習面では詩の表現力や授業集中度の改善が報告。

創造性テスト（TCAM）では fluency, originality, imagination が有意に改善。

4. 社会性

協同遊びや向社会的行動の増加が複数研究で報告。一部研究では差がなかった。

5. 情緒

攻撃性や抑うつスコアの低下、気分改善が報告。

議論

・方法論的限界

研究デザインの質は全体的に低〜中等度。

サンプルサイズ小（8〜97人）。

対照群設定の不十分さ（比較対象が同じ屋外環境のことも）。

観察手法・アウトカム測定の非標準化、信頼性・妥当性不足。

有意差の統計解析を行わず記述のみの研究多数。

定義の多様性（「nature playground」「natural playscape」「forest school」など）。

著者の結論

自然遊びは、子どもの身体活動・認知発達（特に創造性・想像遊び）にプラスの影響を与える可能性が高い。社会性や情緒面でも改善傾向がある。ただし、エビデンスの質はまだ十分でなく、

今後は以下が課題：

自然遊びの 統一的定義

標準化されたアウトカム測定ツール の開発

RCTなど より強固な研究デザイン の導入

---

自然遊びは、公園の遊具やスポーツなどよりも、五感が刺激されることが良い点だと思います。子どもたちは、例えば川の冷たい水、土や風の香りなど、大人にとっては当たり前のことでも、新しい刺激を感じて楽しめるはずです。

(※) Dankiw KA, Tsiros MD, Baldock KL, Kumar S. The impacts of unstructured nature play on health in early childhood development: A systematic review. PLoS One. 2020 Feb 13;15(2):e0229006.

【Healthy Habits 全記事まとめ】→ こちら